後dotcom時代的科技人
網際網路風潮後﹐我們改變了多少﹖

文／陳怡芬　趨勢科技科技長

「房價沒有那麼hot 了，現在買房子可以殺價呢！」一個矽谷的工程師一面開車，一面有點感慨的跟我說，他開的是 BMW 的 710 ，帶著墨鏡，依然是一臉酷，但是上班時間聊了４小時，他腰間的電話一聲也沒響過，比起我前年和他見面吃個午飯，他必須不斷的接電話，查 palm 的行程，又坐立不安的頻頻看 pager 上的股票及時行情的樣子，他現在顯得有點落寞，比較沈靜，但也更成熟穩重了，就像──後 dotcom 時代的矽谷一樣。

在 Aspen 山上，Fortune magazine 辦的"a peak into the future" 遇見了許多矽谷的風雲人物，卻發覺，很多人的名片都換了，甚至，只有名字和一個電郵地址，沒有頭銜，也沒有公司名，因為，他們正處在休息期。

當年網景的總裁 Jim Barksdale 一手將網景上市推上高峰，堪稱是矽谷 dotcom 的風潮領導人，但現在，在完成網景和美國在線的合併後，他便離開矽谷，捐出美金一億，創建和高科技完全無關的"閱讀促進基金會"，和密西西比大學合作，專門幫助有閱讀困難的人和由小學教育著手進行消除文盲的工作，他在討論時說到，美國的網際網路使用率已達到 60% ，但是全美國還有近 15% 的人是不識字，不能閱讀的，而網頁就是文字資訊，不識字就是有網際網路到你家，又有何用？網路使識字者擁有更多資訊，也相對的使不識字者的資訊差距更大，因此，他覺得與其繼續發展網路科技不如投身幫助更多人能閱讀來的有意義。就在這樣的理念下， Jim 離開了風雲際會的矽谷，現在住在科羅拉多州的山上小城，常往返的不是金融分析師重鎮的東岸，而是全美文盲率最高的中西部農業州密西西比。

Joy Covey 在 1996 年時加入 amazon.com 擔任財務長，年輕貌美又聰明活躍的她，每次矽谷聚會裡常見她一身優雅的套裝，談論 dotcom 的新經濟體制，曾是 dotcom 風雲裡一個傳奇，這次遇到她，一身輕便的運動服，金髮剪短了，她加入討論的主題，是政府應如何幫助貧困階級，而不再是新經濟。休息時閒聊﹐她告訴我，目前最熱衷的是學開飛機和越野腳踏車，她打算花一年的時間去歐洲騎腳踏車旅行，"我應該會用網路查路徑和天氣吧，畢竟網路還是對我們的日常生活起了很大的作用。"

對科技管理人而言，網際網路風潮所造成的最大衝擊，莫過於"時間擠壓"，身為軟體開發業者，為了搶市場，軟體的開發時間被迫擠壓，再加上電腦連線普遍，軟體升級變得容易，因此軟體業發展出一種新的"階段性出品"（staging releasement） 形式，在短時間內先推出一版符合基本需求的產品，隨後再以"服務包"（service pack）的方式不斷增加新功能，修正錯誤，影響所及，連軟體銷售方式都漸漸改為 subscription 的模式。於是，保守謹慎的軟體開發文化，滲入了西部拓荒式的冒險衝鋒精神，使軟體工程師的訓練也必須調整，及時出貨是最高準則，第一時間用上最新的科技──JAVA, SERVERLET, ACTIVEX,XML….才能跟上時代。但是，在網路風潮見退的今日，使用者對新科技接受使用的態度又重歸保守，而軟體業者也發現前一陣子衝快速出品過了頭，如今產品架構不佳，臭蟲太多，重整產品花費太大，於是對工程師的再訓練又回歸了基本面，嚴謹的規格書，再三討論的架構圖又重回到軟體開發室裡了。

經過網路風潮的洗禮，科技人回歸基本面，但多了更多人文思考，更能總合商業與科技的考量，生活與資訊科技的結合更緊密。於是，網路終於從淘金燒錢窟，回復到了基本面，那便是人的日常生活，網路股的熱潮不在了，但是每天用電腦上線查股價行情已然成為生活的一部份，Netscape 已然消失了，但每台電腦上用的最多的程式就是網路瀏覽器，搜尋引擎公司大多已倒了，但是每個學生查資料時，都會到 googles 或 yahoo 去打入關鍵字。後 dotcom 時代的矽谷，每個人的生活都改變了，即使沒有像當年網路預言家們說得那樣翻天覆地的革命，但是變更有效率、更多連結、更多資訊，這是不可否認的。從這個角度來看，投資人的錢也並不是都白燒的吧。